– Даю скидку в десять процентов! – кричал второй голос.

– Мой! … Нет, мой товар лучше! … Глянь у меня!

Слава победителей шла впереди нас. Дворфы уже знали, что Пимисти разрушен и понимали, кто к этому причастен. Приятно, когда в глазах окружающих ты обретаешь особую ценность вкупе с уважением. Мне улыбались, предлагали самый лучший товар и по самым выгодным ценам. Быть героем в Барлионе оказалось очень выгодным делом.

Но когда к нам примкнули два грозных стража, все торговцы угомонились и отпрянули. В зал заседаний мы заходили под конвоем. Там стояла странная тишина, разбавляемая лишь шумным причмокиванием. Бартулун в одиночестве сидел на лавке у дверей и хлебал пиво. Мы скромно пристроились рядом, и дверь снова распахнулись, впуская в зал уважаемых дворфов, глав основных домов. Шествие возглавлял Бартил. С первого взгляда на него я понял, что все радушие осталось во дворе гильдии. Тут нам не рады, и напарник лишь подтвердил мои догадки:

Эредани: «Плохо дело. Награды не будет.»

Квален: «Уже понял. Вардунас?»

После того, как Эредани сказал о письме главы «Руарда», я не сомневался, что он нагрянул к дворфам. Влияние в этой локации у Вардунаса огромное, потому склонить низкоросликов к сотрудничеству с ним не составило бы труда. Признаться, я ожидал увидеть главу «Руарда» в составе явившейся делегации, но дверь за мастерами захлопнулась, и мы остались в том же составе, в котором встречались в первый раз. Хотя, в свете последних событий, здесь мог находиться разбойник в скрыте. Шепчущий Ветер, например. Он же должен хотеть вернуть свою добро?

Бартулун, не замечая настроя глав домов, довольно покряхтел, словно это он лично сбегал в Пимисти и достал камень. Поставив кружку на стол, он взял слово:

– Родичи! Мы выполнили наказ и доставили сердце Пимисти. Выполните же и вы взятое слово! Мы, не жалея живота своего, нещадно …

– Умолкни, пустозвон! – перебил его Бартил и посмотрел на нас. – Где камень?

Эредани вывалил булыжник на стол. Вблизи он был просто огромным. Я мысленно дал себе «печеньку» – если бы не расширенный инвентарь, черта с два напарник смог бы забрать эту глыбу.

На дворфов стоило посмотреть. Они растеклись по креслам плавленым сыром, словно кто‑то волшебной палочной вынул кости в их телах. На лицах отражалась вся гамма чувств – от радости и воодушевления, до злобы и отвращения. Кто‑то причмокивал губами, повторяя выгравированные на камне руны, кто‑то пустил скупую слезу, утонувшую в густой бороде. Лишь Бартил смотрел не на камень, а на нас.

– Мы выполнили поручение и принесли сердце Пимисти, – Эредани взял долгую паузу, но, не заметив отклика, напомнил о нашем существовании.

– Принесли, – подтвердил Бартил. – Но лучше бы вы этого не делали… Доблестные мастера! Я, Бартил, глава дома Доменных печей, отказываюсь выполнять условия договора и предоставлять тифлингам работников. Я готов понести наказание, заплатить штраф и уйти с поста главы. Я все сказал!

Дворфы насупились. Каждый молчал о чем‑то своем, и, в то же время, об одном и том же. Как увильнуть от выполнения обязательств и остаться во главе своего дома. Помозговав, они пришли к выводу, что никак.

– Я, Тирлин из дома Каменных лбов, отказываюсь выполнять условия договора. Готов понести наказание и передать дела другому достойному дворфу. Я все сказал.

Один за другим все девять глав домов вставали и отказывались с нами работать. Судя по лицу Бартулуна, это было что‑то немыслимое. Дворф как открыл рот от удивления во время слов Бартила, так и не смог его закрыть, пока последний не высказался. Я был солидарен с ним: «местные» вроде как не могли отказаться от своего задания…

Задание «Сердце Пимисти» обновлено

Описание обновления:  дворфы отказываются принимать выполненное задание. Вы имеете право обратиться к наместнику для получения возмещения. Дополнительное условие: выясните причину отказа.

– Уходите и не возвращайтесь, – севшим голосом добавил Бартил. – Путь к дворфам вам двоим закрыт. Камень можете забрать.

Под гробовое молчание мы вышли из промышленного квартала. Купцы больше не совали товар и не сулили выгодные скидки. Перемена с тем, как мы шли на совет и обратно, была разительной. Охрана вывела нас прочь. Широкий проход в сектор дворфов оказался перегорожен двумя длинными алебардами.

– У нас три пути, – Эредани задумчиво посмотрел на облака. Я заметил, что это отличительная черта Виктора, когда он в чем‑то сомневается. – Либо наместник, либо поиск причины, либо забиваем и занимаемся своими делами.

– Как же это? Что же это? – Бартулун никак не мог прийти в себя от шока. – Нельзя к наместнику. Надо разобраться. Тут что‑то нечисто! Не было еще такого, чтоб дворфы от своего слова отказывались. Один – ну может. А все – невозможно! Я пойду к ним сам. Сам поговорю с каждым. С глазу на глаз.

– Куда ты пойдешь? Они даже дышать с тобой рядом не хотят, – попытался я образумить лысого дворфа. Личное оскорбление от соплеменников он перенес не так тяжело, как сейчас переживал за всю расу. Дворф не стал меня слушать, развернулся и скрылся в квартале. Стража, к счастью, ему не препятствовала и на долю секунды убрала алебарды, позволив низкорослику скользнуть внутрь.

– С вероятностью девяносто процентов Вардунас похитил семьи глав и поставил дворфам условие – не работать с нами. Бегать и искать их по всему Лок’Дару пустое дело.

– Мы даже не знаем, где их замки, – поддакнул я.

– А что их знать? Это открытая информация. У регистратора кланов можно узнать координаты любого замка.

– Как это? То есть Вардунас знает, где наш замок?

– Без сомнения. Потому надо заручиться поддержкой наместника. Нужна защита, желательно, чтобы нам выделили гвардейцев. Но все это потом, вначале нужно попасть в замок, узнать координаты для свитков телепорта и заявить о своих правах. «Руард» подождет своей очереди. Впереди них стоят пираты.

– Тогда логичным будет временно оставить наших бородатых друзей в покое, – согласился с я невысказанным предложением Эредани. – Ты же к этому решению меня подводил?

– Логичным – да. Правильным – нет. Не забывай, что это «местные». Прогнемся под одних, другие тоже с нами работать не захотят. Дворфы хорошие мастера, но на них свет клином не сошелся. Я за наместника.

– А если так? Взываю к Вестнику, мне нужна твоя помощь! – громко произнес я, и тихо добавил: – Взываю к Вестнику Марселю!

– Ты звал, и я пришел! – раздался мелодичный звон незнакомых мне колокольчиков. – Если твой вызов будет признан несущественным, ты понесешь наказание.

– Можешь идти, я сам здесь разберусь. – Следом за первым Вестником открылся еще один портал и из него вышел мой старый знакомый. Первый Вестник кивнул и исчез.

– Полагаю, причина, по которой ты меня вызвал, существенна, – произнес Марсель, остановив взор на кобольдах. В голосе прозвучал металл: – Ты стал рабовладельцем?

– Это мои работники, не рабы, – поправил я. – Украл их у демонов, но не знаю, как отнесутся жители Лок’Дара к освобождению, поэтому оставил пока так. Отведу за город и там сниму цепи.

– Да, это правильное решение, – потеплел Марсель. – Я весь внимание.

– Дворфы не желают выполнять обязательства. Мой советник пояснит детали.

Эредани в красках пересказал события в Пимисти, не забыв указать о том, что «Руард» захватила территорию и не желала ее полностью зачищать.

– Да, это существенная причина, – нахмурился Марсель. – Я признаю твое право на правосудие. Обратись к наместнику, я вижу, что он тебя ждет. Разбирать дела промышленников должен глава провинции.

– Вы же знаете, что дворфы сами никогда бы не додумались до такого, – опешил Эредани. – Кто‑то их шантажирует, а это уже ваша юрисдикция.

– Тебе не было дано права обращаться ко мне! – гневно произнес Вестник. – Первое предупреждение, Эредани! Квален, твой вопрос решен?